历史典故>新鬼大故鬼小。

《左传．文公二年》：“秋八月丁卯大事于大庙大通太大庙即太庙古时帝王的祖庙祭祀祖宗属于大事故称跻僖公跻音jj升；跻僖公是指把僖公的享祀之位升到闵公之上逆祀闵公和僖公是兄弟《史记．鲁世家》说滑为兄厘为弟滑即闵厘即僖。《汉书．五行志》则说僖是闵的庶兄。不论谁为兄谁为弟依照当时的礼制闵公先为君并先逝固应在僖公之上。另外按照古代宗法制度宗庙或墓地的辈次排列以始祖居中二、四、六世位居始祖左方称为昭；三、五、七世位居始祖右方称为穆。文公二年秋八月跻僖公时既然承认以鲁惠公为昭那末以次推论则隐公为穆；桓公为昭庄公为穆；闵公为昭僖公为穆。今升僖公于闵公之上则僖为昭闵为穆恰恰是不仅享祀位次变化了上下而且宗庙中的昭穆次序也发生了颠倒故《左传》的作者称之为“逆祀”也。于是夏父弗忌夏父弗忌是鲁大夫夏夫展之后。为宗伯古代掌管礼制的官尊僖公且明见曰：‘吾见新鬼大故鬼小新鬼新死之鬼指僖公；故鬼死已久之鬼指闵公。先大后小顺也。跻圣贤鲁人重视僖公故宗伯在这里称之为圣贤明也。明、顺礼也意谓既明且顺故升僖公于闵公之上这样做是合于礼法的。’”。

春秋时鲁闵公死后由他的异母兄僖公继位。僖公死后他的儿子文公继位。依照世序宗庙中牌位的位次应是闵先僖后。但是文公二年八月祭太庙时将他父亲僖公的灵位升置于闵公之前说是“新鬼大故鬼小”意思是说僖公虽然后为君后死但他年长为兄；闵公虽然先为君先逝但他是弟弟死时年纪又小故不应排在前头。文公的这种做法实质上是打破了鲁国原来的宗法制度的规定故史书说是“逆祀”。

后可以“新鬼大故鬼小”喻指新的现在的占先得势；旧的过去的退居其后不得势不一定非指死人不可。鲁迅《准风月谈．礼》：“新的忌日添出来旧的忌日就淡一点‘新鬼大故鬼小’也。”。